断路器是指可以关合、承载和开断正常回路条件下的电流并能关合、在规则的时刻内承载和开断反常回路条件下的电流的开关设备。断路器按其运用范围分为高压断路器与低压断路器，高低压界限kV以上的称为高压电器。
断路器可用来分配电能，不频频地发动异步电动机，对电源线路及电动机等实施维护，当它们产生严峻的过载或许短路及欠压等毛病时能主动堵截电路，其功用相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。并且在分断毛病电流后一般不需求改变零部件。现在，已获得了广泛的运用。
额外电流（In）：配有专门的过电流脱扣继电器的断路器在制作厂家规则的环境和温度下所能无限接受的最大电流值，不会超越电流接受部件规则的温度限值。
短路继电器脱扣电流整定值（Im）：短路脱扣继电器（瞬时或短延时）用于高毛病电流值呈现时，使断路器快速跳闸，其跳闸极限Im。
额外短路分断才能（Icu或Icn）：断路器的额外短路分断电流是断路器可以分断而不被危害的最高（预期的）电流值。规范中供给的电流值为毛病电流沟通重量的均方根值，核算规范值时直流暂态重量（总在最坏的状况短路下呈现）假定为零。工业用断路器额外值（Icu）和家用断路器额外值（Icn）一般以kA均方根值的方式给出。
短路分断才能（Ics）：断路器的额外分断才能分为额外极限短路分断才能和额外运转短路分断才能两种。
当短路时，大电流（一般10至12倍）产生的磁场战胜反力绷簧，脱扣器拉动操作组织动作，开关瞬时跳闸。
当过载时，电流变大，发热量加重，双金属片变形到某些特定的程度推进组织动作（电流越大，动作时刻越短）。
低压断路器的主触点是靠手动操作或电动合闸的。主触点闭合后，自在脱扣组织将主触点锁在合闸方位上。过电流脱扣器的线圈和热脱扣器的热元件与主电路串联，欠电压脱扣器的线圈和电源并联。当电路产生短路或严峻过载时，过电流脱扣器的衔铁吸合，使自在脱扣组织动作，主触点断开主电路。当电路过载时，热脱扣器的热元件发热使双金属片上曲折，推进自在脱扣组织动作。当电路欠电压时，欠电压脱扣器的衔铁开释。也使自在脱扣组织动作。分励脱扣器则作为远间隔操控用，在正常作业时，其线圈是断电的，在需求间隔操控时，按下起动按钮，使线圈通电，衔铁带动自在脱扣组织动作，使主触点断开。
现在有电子型的，运用互感器收集各相电流的巨细，与设定值比较，当电流反常时微处理器宣布信号，使电子脱扣器带动操作组织动作。
选型的参数：分断才能、脱扣曲线、额外电流、极数。分断才能：是指断路器安全堵截毛病电流的才能.
结构断路器具有高限流功用，一般用于大容量负荷回路上，MT、MTE、MVS、NT和NW。